Le guarana, plante riche en caféine

Nom commun : guarana Nom binomial : Paullinia cupana Famille : Spindacées

Le guarana est un arbuste à croissance rapide, cultivé essentiellement au Brésil et au Venezuela. Au sein du fruit se concentre une substance que les brésiliens appellent « guaraïna » possédant un taux très élevé de caféine. Il fait ainsi de cette plante l'espèce ayant le plus fort taux de caféine au monde.

Le nom de la plante vient des Guaranis, une tribu amérindienne de l'Amazonie qui consommaient le guarana durant les périodes de disette afin de mieux supporter la faim. En plus de servir à la confection d'une boisson stimulante, le guarana avait la réputation de posséder des vertus médicinales. Au XIXème siècle, le guarana fut très populaire en France, où l'on en faisait une boisson stimulante. En 1840, on identifie son principal ingrédient actif, la caféine, encore appelée « guaranine ». Cette dernière représente 3 % à 5 % du poids des grains, contre 1 à 2% pour le café.

De nos jours, les propriétés médicinales du guarana sont encore utilisées dans plusieurs pays d'Amérique du Sud. C’est pour sa forte teneur en caféine qu'il est utilisé comme tonique et stimulant, ou encore contre les migraines. L'extrait de guarana entre aussi dans la préparation de diverses boissons gazeuses ou « boissons énergisantes », et constitue l'un des premiers ingrédients des produits commercialisés pour la vitalité et la perte de poids.

Composition

• Alcaloïdes : caféine, théobromine, théophylline, xanthine
• Flavonoïdes : catéchines
• Tannins et saponines

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